Los comienzos
Nacido el 24 de mayo de 1941, en el seno de una familia judía de Duluth, Minnesota, fue bautizado con el nombre de Robert Allen Zimmerman. Su padre, trabajaba para la compañía Standard Oil Company. Su madre se encargaba de la casa. A la edad de 6 años su familia se muda a un pueblo llamado Hibbing. El todavia llamado Robert empezó a escribir poemas desde muy temprana edad a la par que aprendia a tocar la guitarra y el piano. Creo su primera banda basada en la musica que mas se oia por entonces (Elvis y Lee Lewis). Su primer grupo se llamo Golden Chords pero duro muy poco. Luego vendria otra mas llamada Elston Gunn & his Rock Boppers.
Como buen adolescente comenzo a tener sus propios sueños, segun palabras textuales tenia una aspiración maxima "conocer a Litlle Richard". A la edad de 18 años comenzo su carrera en la Universidad de Minnesota. Sus estudios no lellenaban lo mismo que escuchar a sus idolos "me pasaba el dia escuchando a Woody Guthrie, Hank Williams y Robert Johnson. Me entusiasmaba todo lo referente a la musica con raices". Le contrataron para tocar en algunos cafes de Minessota, tocaba sus propias composiciones, mezcladas con temas de sus idolos, y lo hacia con la unica compañia de su guitarra y su armonica. En la epoca en que los cantantes destacaban por su voz melodiosa y suave, él desgarraba con su caracteristica voz nasal.
Un buen dia, decidio cambiarse el nombre, lo de Robert Allen Zimmerman, no funcionaba. Aqui hay dos versiones; para unos lo de Bob Dylan es en homenaje al poeta irlandes Dylan Thomas, al que leia mucho. Para otros el nombre deriva de Bob Dillon (que habia utilizado en algunas ocasiones), en homenaje a Matt Dillon, heroe vaquero de las peliculas americanas de la epoca. Sea cual fuere, la razon, el hecho es que el "bautizo", le vino de perlas. A los pocos meses, se traslada a vivir a Greenwich Village, una especie de reducto folk, donde ademas se encontraba Woody Guthrie, hospitalizado aquejado de una enfermedad del sistema nervioso. Durante unos dias Bob "acampa" en la recepción del hospital, con la unica intencion de poder ver a su idolo y de que éste, le escuche cantar. Lo consigue, y ademas consigue su amistad. De esa visita surgiria mas tarde la cancion "Song for Woody".
Corria el año 1961 y el nombre de Dylan, comienza a escucharse en las escena folk. Pero su delirio adolescente le hace crearse una "vida" paralela. Y es que eso de ser tan aparentemente normalito, parece que no hace que su popularidad aumente. ¿Que tal una desgarradora vida de muchacho huerfano, que ha huido de casa en repetidas ocasiones, tantas como devuelto por la policia? ¿Y que tal que sus trabajos anteriores han sido en un circo itenirante, vagabundo y hasta musico de sesión del mismisimo Elvis Presley?. Y para terminar, la familia, ¿Que tal ser descendiente directo de un autentico sioux y con tios directos, dueños de casinos en Las Vegas?. Todo esto y un poco mas, se empezo a comentar alrededor de su figura. Las intenciones de todo ello, parecen claras a la vista del resultado. El nombre de Bob Dylan , se empieza a escuchar como el de un muchacho atormentado por la vida, y que como unico consuelo le queda, una guitarra y una armonica, asi que... Hay que ir a verlo actuar.
Y los criticos, tambien van, entre ellos, Robert Shelton, del New York Times que probablemente escribio la primera critica de la vidad de Bob "explota de tanto talento". La CBS, pone a sus cazatalentos en marcha. Hay que vigilar a ese chaval. Su ejecutivo John Hammond, lo ficha antes de que finalice 1961. Albert Grossman se convierte en su manager, y en un solo dia le produce el primer disco. Sale a la venta en febrero de 1962, con el nombre de Bob Dylan . El costo ha sido muy pequeño (apenas 400 dolares) y tan solo lleva 2 temas propios de Dylan, "Song for Woody" y "Talking New York". Todo lo demas son versiones de otros autores, sobre todo folk y blues. Su vida personal tambien empieza a sufrir cambios Comienza su noviazgo con Suzanne Rotolo (la chica que va de su brazo en el segundo disco), se cambia oficialmente el nombre por el de Robert Dylan, colabora para la revista Broadside, e incluso graba para otros musicos bajo el seudonimo de Blind Boy Grunt. Se siente muy creativo, y la epoca ayuda a ello, no en vano EEUU atraviesa unas fechas muy criticas, (Kennedy en la presidencia, recesión economica, rebeliones estudiantiles, marchas antinucleares, ataques a Cuba, Vietnam, integración
racial, etc) .
Tanta vena compositora hace que se atreva a lanzar el primer Lp con solamente composiciones propias y eso ocurre en 1963 . CBS saca a la calle The Freewheelin Bob Dylan. Y que es lo primero que nos encontramos?, pues como aperitivo, el primer exito de su carrera, "Blowin' in the Wind" .
Sin embargo, cosas de la vida, no fue la version de Dylan la que lo hizo famoso, sino otra
realizada por el trío folk Peter, Paul & Mary. Los demas temas del disco, despiertan
al menos el interes de la juventud, hay temas de protesta como "Master of wars", que identifica
tambien a una generación. Y es que la musica de Dylan es hasta cierto punto simple, lo que
realmente da la magia, es sus textos, muy comprometidos. Si se cataloga a Bob Dylan de cantante
folk es por su musica, sus letras deberian catalogarlo como cantante-protesta.
En Julio de 1963 se celebra el Festival Folk de Newport ya actua como estrella, ha pasado de ser el chico que cantaba composiciones folk y blues prestadas, a ser el lider del movimiento folk Y como todo rey necesita una reina, y en ese festival conoce a quien ya es la reina y ademas se va a convertir en su proximo romance, Joan Baez.
Las relaciones con Suzie no eran todo lo buenas que cabia esperar, y al conocer a Baez, parecia que algo se habia despertado en la conciencia de Dylan. En este estado se pone a componer lo que seria su siguiente album The times they are a-changin. Estamos en enero de 1964.En aquella epoca, tambien se siente presionado por distintos grupos politicos que quieren hacer de Dylan la voz de sus ideas. Sin duda todo influyó para llegar a crear otro de los exitos mas grandes de su carrera, el que da titulo a ese disco. Hay fragmentos de la cancion que levantan ampollas en la sociedad americana:
Venid senadores y congresistas
atended a la llamada;
no os quedeis en la puerta,
no bloqueeis el pasillo
porque aquel que se quede atascado
resultara herido...
Venid padres y madres
de todo el pais
y no critiqueis
lo que no podais comprender.
Vuestros hijos e hijas
estan fuera de vuestro control,
vuestra antigua carretera
esta envejeciendo rapidamente.
Por favor, salid de la nueva
si no podeis hechar una mano,
porque los tiempos estan cambiando.
Y claro que estan cambiando los tiempos, para todo el mundo, incluido él. Tiene problemas con Suzie y llega a romper con ella. Se introduce en el mundo de la droga de la mano de la marihuana, y comienza a ganar dinero, aproximadamente 5.000 dolares al mes. Ese mismo año lanza otro disco mas, segun Dylan en ese disco queria dar a conocer otros aspectos de su quehacer diario. Y es que en esos meses se esta volviendo un poco paranoico, han sido demasiadas cosas las que le han ocurrido.
Quiere desmarcarse, defenderse, declarar sus nuevos principios. Y lo hace hasta en el titulo, Another side of Bob Dylan contiene otro buen puñado de canciones protesta, Pero en los textos se lee esa "nueva cara":
Llamaradas rojas atravesaban mis oidos
atravesando altas y poderosas trampas
derribadas con fuego sobre caminos llameantes
usando mis ideas como mapa
nos encontramos en las orillas, pronto dije yo
orgulloso, bajo la frente acalorada;
ah, pero yo era muy viejo entonces,
soy mucho mas joven ahora
(My back pages)
Hay en este disco otro tema que supone una ruptura, es "It Ain’t me Babe", con el que Dylan se despidió explícitamente del movimiento folk. Tambien grabó una cancion, "Ballad in plain D", en la que describia la ruptura con Suzanne Rotolo. Años mas tarde Dylan reconoció que esa canción era la unica de la cual se arrepentia.
La primera conversión de Bob Dylan se está acercando, ocurrira en 1965, y sera la inclusión de musica electrificada en sus discos, Se publica "Bringing it all back Home", donde se puede escuchar temas acusticos, pero tambien electricos. Es el primer disco suyo que sobrepasa la cifra de 1 millon de copias vendidas. Contiene temas que le haran mas famoso todavia, aunque algunos de ellos, sera a traves de terceros, por ejemplo con el tema "Mr. Tambourine man",
versioneado por The Byrds. La gente sin embargo no es muy receptiva en un principio, los primeros conciertos no son precisamente un exito, se le abuchea, y se le grita, como por ejemplo en el Festival de Newport de 1965, donde actuaba junto a Paul Butterfield Blues Band. Para muchos ha sido un traidor a la causa folk, Pero él seguirá fiel a esa causa y para ello, cruzara el charco y viajara hasta Londres, alli conoce a los Beatles y Eric Burdon de The Animals. Ese encuentro es muy estimulante y se abandona definitivamente al sonido electrico, (con alguna rara excepcion).
Sentimentalmente ese cambio de sonido tambien le afecta, no en vano Joan Baez, se siente muy identificada, con el folk y no esta dispuesta a abandonarlo , por lo que rompe su relación con Bob Dylan. A éste no le cuesta excesivamente mucho esfuerzo, conocer a otra chica, Sara Lowndes, con la que contraera matrimonio a finales de 1965, concretamente el 22 de Noviembre, pero la prensa no se entera hasta tres meses mas tarde.
En esos meses finales del 65, aparece otro disco mas Highway 61 revisited, producido por Bob Johnstone, y con la colaboración, entre otros de Mike Bloomfield y Al Kooper. Este disco contiene otra de las perlas de Bob Dylan, "Like a rolling stone". Pero no es la unica, hay canciones dignas de pasar a la historia de la musica de los años 60 ("Highway 61 revisited", "Desolation road", "Ballad of a thin man", "Tombstone blues", etc). En esos meses ocurre un hecho que marcarsa los proximos años de la carrera de Bob; conoce a unos musicos que le acompañan en algunos conciertos,
se hacen llamar The Hawks y los lidera un tal Robbie Robertson, son la semilla de la banda mas querida del publico norteamericano de esos años, y una de las mas influyentes en la musica moderna estamos hablando de The Band.
(continuara...)
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