Un amigo mio dijo, cuando escuchó este disco por primera vez, que podía poducir miedo en determinadas condiciones. Y tal vez no le faltara razón.
Portishead desgranan en este disco unas melodias grises, decadentes, y hasta algo sucias que denotan un desencanto general. Pero a la vez ese desencanto, aparentemente natural, es la fuerza que te mantiene segundo a segundo obsesionado con esa musica y esa voz, sobre todo con esa voz, Beth, bendita Beth.
El disco se abre con "COWBOYS", un tema a medio camino entre una arenga post-industrial de una mente abierta y dominadora, y esos toques "scracht", que tan bien dominan Geoff, Adrian, y Dave. La grisácea y atemporal voz de Beth , es aqui mas profunda, mas cavernal. Es un grito desesperado.
"ALL MINE" se abre con unas fanfarrias que hacen recordar temas de bandas sonoras tipo Bond, James Bond. Las guitarras son amenazantes, quieren cortar y se lanzan a romper el tema , interponiendose entre la ronca melodia de fondo y la , aqui mas sensual voz.
"UNDENIED", es como un regreso. Los acordes repetitivos acompañanan todo el tema, y es Beth, quien esta vez fuerza la garganta, hay notas a las que parece no llegar. Es una lucha continua. Y esa suciedad.... se escuchan chasquidos que son como pisadas que nos cercan y nos agobian, pero es el sonido de la verdad.
"HALF DAY CLOSING", es lo mas tenebroso que nos vamos a encontrar. Suena a ultratumba, a oscuridad, a paisajes repletos de niebla, a humedad, a insatisfacción , a sordidez, a deseos ocultos. Son los minutos mas densos.
"OVER", comienza con una templada guitarra, que es solapada por la voz de Beth. Es un tema muy intimista, donde la inicial conversación se va transformando, con añadidos de percusión y ritmo, en una charla abierta. Son los 4 componentes los que al final "discuten" con sus instrumentos y es la guitarra de Adrian Hutley quien "mata" la agónica voz de Beth.
En los primeros compases de "HUMMING", se confirma lo que decia al principio. Hay miedo, se toca la angustia. Si a esta música le pones unas imágenes de bosques nocturnos, sombras y nieblas, tienes los componentes que te pueden llegar a congelar el corazón. Pero quien de nuevo te congela el alma es la aparentemente fria voz de Beth, que desde el momento que aparece en este tema, hace olvidarnos del tenebroso paisaje que nos apunta la música. Solamente cuando calla, volvemos a escuchar la agonía.
"MOURNING AIR". La música en blanco y negro. Los matices grises. Las melodias mas tristes. Los sonidos semi-apagados. La entonación atrapada. Los caminos cerrados. Sugerencias que aparecen. Sin embargo es tan delicadamente sensible....
Repentinamente el registro vocal cambia , y pretende apoderarse de unos sonidos mas graves, es "SEVEN MONTHS". No se muy bien porque , pero este tema me recuerda, sobre todo al principio , a temas de los sesenta. Tal vez sea esa voz, o tal vez los acordes de las guitarras, todo suena a conocido, y es totalmente distinto a lo ya escuchado.
"ONLY YOU", o cómo se puede hacer un tema con un ritmo cansino, respetando la melodía y el acorde perfecto. Hay momentos en los que parece que la música va a desaparecer, que se va a apagar definitivamente, pero es en ese instante cuando la magia lo hace renacer.
La experimentación parece no quererse acabar, ahora son ecos, cacofonias, y extraños ritmos , los que nos atraviesan, es "ELYSIUM", uno de los mejores temas des disco. La perfección acoge a la voz de Beth, esta vez. Y mientras parece que los instrumentos han enloquecido por detrás , ella nos indica el camino que nuestro cuerpo debe seguir.
Con "WESTERN EYES" , acaba el recorrido por el planeta PORTISHEAD, es lo mas parecido a una balada que se puede escuchar, es un piano y una voz los que nos despiden tras 50 minutos de recorrido musical, por los parajes grises del planeta.
Todo esto que he contado, podria interpretarse como de un disco poco recomendable, o poco valorable. Nada mas lejos de la realidad. En su densidad, en su ambiguedad y su frialdad está toda su riqueza.